Côte d'Ivoire, Ghana, Cameroun et Nigeria : les quatre premiers producteurs mondiaux de cacao convergent vers une ambition commune, celle de cesser d'exporter la fève brute pour capter enfin la valeur ajoutée du chocolat sur leur propre sol.

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La démarche, encore en construction selon les informations rapportées par Journal du Cameroun, vise à rompre avec un modèle hérité de la période coloniale, où la matière première quitte le continent pour être broyée, torréfiée et conditionnée ailleurs. À eux seuls, la Côte d'Ivoire et le Ghana fournissent près de 60 % du cacao mondial ; le Cameroun et le Nigeria complètent un quatuor qui pèse structurellement sur les cours de Londres et de New York, sans pour autant capter une part proportionnelle de la valeur du marché mondial du chocolat, estimée à plus de 100 milliards de dollars par an.
Abidjan et Accra avaient ouvert la voie dès 2019 avec le Différentiel de revenu décent (DRD), une prime de 400 dollars par tonne destinée aux planteurs, puis avec la création de l'Initiative cacao Côte d'Ivoire-Ghana — embryon assumé d'une véritable Opep du cacao. Yaoundé et Abuja observent aujourd'hui cette diplomatie de filière avec un intérêt grandissant, tout en avançant sur leurs propres plans d'industrialisation.
La transformation locale du cacao plafonne aujourd'hui autour d'un quart de la production ivoirienne, et demeure plus faible encore chez ses voisins. Mettre fin à l'exportation de fèves non transformées supposerait un calendrier progressif, adossé à des quotas dégressifs et à des incitations fiscales destinées à attirer les transformateurs internationaux sur le continent. Des majors du secteur comme Barry Callebaut, Cargill ou Olam disposent déjà d'unités en Côte d'Ivoire, mais les volumes traités localement restent très inférieurs au potentiel disponible.
Au-delà de la filière cacao elle-même, cette démarche envoie un signal à l'échelle continentale : la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf) offre désormais un cadre pour écouler la production transformée sur un marché intérieur de 1,4 milliard de consommateurs, à mesure que les classes moyennes urbaines se développent à Abidjan, Lagos, Accra ou Douala.
Le pari industriel n'est pas sans risque, et plusieurs obstacles structurels tempèrent l'enthousiasme politique. La transformation du cacao exige une énergie stable, une main-d'œuvre qualifiée et un accès compétitif aux marchés de consommation — or les tarifs douaniers appliqués par l'Union européenne pénalisent traditionnellement les produits semi-finis et finis en provenance d'Afrique, protégeant de fait les broyeurs européens installés aux Pays-Bas, en Allemagne et en Belgique. Amsterdam demeure ainsi le premier port cacaoyer du monde, sans qu'un seul cacaoyer ne pousse aux Pays-Bas — un paradoxe qui résume à lui seul les rapports de force du marché mondial.
La question énergétique constitue un autre point de friction : le broyage industriel est gourmand en électricité, et les délestages fréquents au Ghana comme au Cameroun renchérissent les coûts de production. Le financement des unités de transformation, hautement capitalistique, reste par ailleurs tributaire de partenariats avec des groupes étrangers, ce qui interroge la portée réelle de la souveraineté industrielle annoncée. Enfin, l'expérience du café ou de la noix de cajou, où les tentatives de restriction à l'export ont donné des résultats contrastés, invite les quatre gouvernements à la prudence dans le calendrier de mise en œuvre.
Pour les acteurs de la filière — producteurs, coopératives, exportateurs et industriels installés en Côte d'Ivoire — cette dynamique régionale mérite une attention soutenue : les arbitrages qui se dessinent entre Abidjan, Accra, Yaoundé et Abuja façonneront directement les conditions d'accès aux marchés internationaux et les prix payés aux planteurs dans les années à venir. S'informer, anticiper les ajustements réglementaires et se positionner sur les segments de transformation locale sont autant de réflexes que la filière doit désormais adopter.

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