À Moutcho-Loaguier, dans la commune d'Agboville, le ministre de la Santé Pierre N'Gou Dimba a lancé le 10 juillet une vaste campagne intégrée de dépistage des déficiences oculaires et auditives évitables. Portée par le Programme National de la Santé Oculaire, cette initiative révèle l'ampleur d'un défi de santé publique encore trop peu médiatisé : chaque année, environ 5 000 enfants naissent sourds en Côte d'Ivoire.
◆ DÉCRYPTAGE
Une déficience auditive ou visuelle est dite « évitable » lorsqu'un dépistage précoce et une prise en charge adaptée permettent d'en limiter ou d'en corriger les effets, contrairement aux formes irréversibles. La campagne du PNSO cible justement cette fenêtre d'intervention : repérer les troubles avant qu'ils ne s'installent durablement, en particulier chez le nouveau-né et le jeune enfant, période où le cerveau est le plus réceptif aux corrections sensorielles.
Le coût économique et social d'une surdité ou d'une cécité non traitée est loin d'être négligeable : déscolarisation, exclusion du marché du travail, dépendance familiale prolongée et charge pour les systèmes de santé et de protection sociale. Investir dans le dépistage précoce revient, à moyen terme, moins cher que de prendre en charge des situations de handicap installées, un raisonnement de plus en plus partagé par les bailleurs de la santé publique en Afrique de l'Ouest.
La question de l'accès équitable à ces dépistages reste posée. Si Agboville a bénéficié du lancement officiel, la capacité du PNSO à couvrir l'ensemble des zones rurales et enclavées du pays interroge, tout comme le coût des appareillages auditifs et des interventions chirurgicales pour les familles les plus modestes une fois le diagnostic posé. Sans dispositif de prise en charge financière conséquent en aval du dépistage, le risque est de multiplier les diagnostics sans pouvoir garantir les traitements correspondants.
Les autorités sanitaires appellent les parents, en particulier dans les zones rurales, à ne pas minimiser les signes de troubles auditifs ou visuels chez leurs enfants et à profiter des campagnes de dépistage gratuites lorsqu'elles sont organisées près de chez eux. Un dépistage réalisé à temps peut littéralement changer la trajectoire scolaire et sociale d'un enfant.

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